A finales de los 80 Linus fue admitido en la Universidad de Helsinki y allí comienza sus estudios de Ingeniería Informática y su encuentro con máquinas de IBM que crearon en el una verdadera fascinación. Al tiempo y con unos ahorrilos que tenia, adquiere su primer PC, un 80386. Tras el entusiasmo de adquirir su primer PC se ve decepcionado por las limitaciones y características técnicas del sistema operativo que integraba, el MS-DOS, y se plantea crear su propia versión de un sistema operativo basado en Unix, algo que fuese más parecido a los sistemas que usaba en las máquinas IBM. Para ello se hizo con un sistema operativo para propositos educativos llamado Minix, que era una replica libre de Unix y estaba desarrollado por el profesor Andrew S. Tannenbaum. Torvalds empezó a modificar el núcleo del sistema Minix. Al finalizar el desarrollo del kernel o núcleo faltaba bautizarlo. En un principio este kernel iba a llamarse Freax (free+freak+x ), pero el gestor del servidor FTP donde iba a colocar el código prefirió que lo llamara Linux, que era el nick de Linus en la universidad. Linus se resistía a tal nombre para no resultar egocéntrico, sin embargo, parece que alguien tuvo cierto poder de persuasión y acabó llamandole Linux.
Así, el 5 de Octubre de 1991, Linus anunció la primera versión "oficial" de Linux, la 0.02 en la lista de comp.os.minix del siguiente modo:
"Si suspiras al recordar aquellos días cuando los hombres eran hombres y escribían sus propios drivers. Si te encuentras sin ningún proyecto interesante y te gustaría tener un verdadero sistema operativo que pudieras modificar a tu gusto, si te resulta frustrante tener solo Minix. Entonces este artículo es para ti".
Comienza uno de los primeros efectos víricos de internet, Linux, un proyecto que comenzo solo por diversión y acabó dando forma y sentido a la historia de un revolucionario accidental con tres grandes aficiones, la cervezas Guinnes, conducir y estar con su familia.
